Рядко небесно събитие: Масивен астероид „Леона“ ще засенчи червения свръхгигант „Бетелгейзе“ в спектакъл на нощното небе
Една от най-големите и най-ярките звезди в нощното небе ще изчезне за момент, когато астероид премине пред него, за да произведе единствено по рода си затъмнение.
Рядкото и мимолетно зрелище, късно от понеделник до рано във вторник, трябва да бъде видимо от милиони хора по тясна пътека простираща се от Таджикистан и Армения в Централна Азия, през Турция, Гърция, Италия и Испания, до Маями и Флорида Кийс и накрая до части от Мексико.
Звездата е Бетелгейзе, червен свръхгигант в съзвездието Орион . Астероидът е Леона, бавно въртяща се продълговата космическа скала в главния астероиден пояс между Марс и Юпитер.
Астрономите се надяват да научат повече за Бетелгейзе и Леона чрез затъмнението, което се очаква да продължи не повече от 15 секунди. Наблюдавайки затъмнение на много по-тъмна звезда от Леона през септември, ръководен от Испания екип наскоро изчисли, че астероидът е около 34 мили широк и 50 мили дълъг.
Това изображение е направено с космическия телескоп Хъбъл и публикуван от НАСА на 10 август 2020 г. показва звездата Алфа Орионис, или Бетелгейзе, червен свръхгигант. (Андреа Дюпри (Harvard-Smithsonian CfA), Роналд Гилиланд (STScI), НАСА и ЕКА чрез AP)
Има все още неясноти относно тези прогнози, както и относно размера на звездата и нейната обширна атмосфера. Не е ясно дали астероидът ще скрие цялата звезда, предизвиквайки пълно затъмнение. По-скоро резултатът може да бъде затъмнение с „огнен пръстен“ с миниатюрна пламтяща граница около звездата. Ако е пълно затъмнение, астрономите не са сигурни за колко секунди звездата ще изчезне напълно, може би до 10 секунди.
„Кой сценарий ще видим е несигурен, което прави събитието е още по-интригуващо“, каза астрономът Джанлука Маса, основател на проекта за виртуален телескоп, който ще осигури предаване на живо от Италия.
Приблизително на 700 светлинни години Бетелгейзе се вижда с невъоръжено око . Биноклите и малките телескопи ще подобрят гледката. Една светлинна година е 5,8 трилиона мили.
Бетелгейзе е хиляди пъти по-ярък от нашето слънце и около 700 пъти по-голям. Толкова е огромно, че ако замени нашето слънце, ще се простира отвъд Юпитер, според НАСА.
Със само 10 милиона години Бетелгейзе е значително по-млад от слънцето на 4,6 милиарда години. Учените очакват Бетелгейзе да е краткотраен, като се има предвид неговата маса и скоростта, с която изгаря материала си.
След безброй векове на различна яркост, Бетелгейзе намаля драматично през 2019 г., когато огромен куп повърхностен материал беше изхвърлен в космоса. Полученият облак прах временно блокира звездната светлина, каза НАСА, и в рамките на половин година Бетелгейзе беше толкова ярък, колкото и преди.
Учените очакват Бетелгейзе да се превърне в супернова в яростна експлозия в рамките на 100 000 години.
